13.400 Mitarbeiter und 20.000 unterschiedliche Ausrüstungsarten mit einem Gesamtwert von über 3,9 Mrd. US-Dollar machen den US-Konzern United Rentals zum größten Verleiher für Bau- und Industrieausrüstungen. Zu den großen Erfolgsfaktoren des Branchenführers zählt ein integriertes und modernes Netzwerk aus 740 Geschäftsstellen, das sich über die Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko erstreckt.


Schlanke Computerarbeitsplätze

Bereits seit 1999 betreibt United Rentals eine zentrale IT-Infrastruktur mit Terminal Servern und Thin Clients als Endgeräten. Letztere bestanden anfangs aus IBM 5250 Terminals, die den Mitarbeitern in den Niederlassungen via Internet-Browser, Flash und Java den Zugriff auf die zentral vorgehaltenen Geschäftsanwendungen verschafften. Nachdem IBM jedoch vor einigen Jahren den Ausstieg aus dem Thin Client Geschäft beschlossen hatte, hielt United Rentals erstmals nach einem adäquaten Ersatz Ausschau. Ein ausgiebiges Testverfahren evaluierte acht führende Thin Client Anbieter. „Als Gewinner der Testphase ging eindeutig IGEL Technology hervor“, berichtet CTO Patrick Stephens. „Die IGEL Thin Clients lösten nicht nur das drohende Supportproblem, sondern boten uns darüber hinaus auch bessere Leistungswerte sowie ein einfaches wie komfortabel gestaltetes Management.“


IGEL bietet mehr Flexibilität

Weiteren Bedarf für die Ersatzinvestition lieferte die Tatsache, dass die bisherigen IBM Terminals nicht mehr den Performance-Anforderungen der zentralen Java-Anwendungen gerecht wurden. „IGEL war die beste Wahl bezüglich Preis/Leistung und Bauart. Weitere Vorzüge erkannten wir ferner in der offenen Architektur und der hohen Flexibilität des intern Linux-basierten Endgerätes.“ Unter den Flexibilitätsaspekt fallen für Patrick Stephens auch die hardwareseitigen Anschlussmöglichkeiten der Thin Clients. „Neben PS2, USB und Druckerports offerieren die Geräte auch einen integrierten Smart-card-Reader, dessen Nutzung wir bereits für die Zukunft planen.“


Mit Spezial-Image zum Super-Roll-out

Die Wahl zugunsten der IGEL Geräte leitete sich für den IT-Manager nicht zuletzt auch von der Möglichkeit ab, kundenspezifische Anpassungen vornehmen zu lassen. „IGEL unterstützte uns unter anderem mit der Erstellung eines besonderen Firmware-Images, worüber sich die Thin Clients mit neuen Versionen der lokal verwendeten Applikationen Mozilla Firefox, Flash und Java Virtual Machine aktualisieren lassen. Binnen 48 Stunden nach meiner Anfrage hatte ich bereits das fertige Image vorliegen.“ Aktuell betreibt United Rentals rund 5.000 IGEL Thin Clients. Auf Grundlage des bereits vorinstallierten Images gelang United Rentals und dem begleitenden Systemintegrator Computer Products Corporation ein rekordverdächtiger Roll-out: „Während der letzten Migrationsphase rollten wir in nur drei Wochen ganze 4.000 Endgeräte aus – und das während der sommerlichen Hochsaison“.


Konsistente Betriebsumgebung

Fachliche Unterstützung seitens IGEL benötigte Patrick Stephens während des dreiwöchigen Roll-outs nur für insgesamt vier Stunden. Den laufenden Verwaltungsaufwand bezeichnet der IT-Verantwortliche ebenfalls als gering. „Dank der effizienten und stabilen IGEL-Lösung nimmt das Management unserer 5.000 Thin Clients und 13.400 Anwender umfassenden Infrastruktur gerade einmal 20 Mitarbeiter in Anspruch. Im Vergleich zu PC-basierten Infrastrukturen arbeiten wir mit den Thin Clients äußerst kosteneffizient, da wir keine Probleme mit Hardwareausfällen, Viren oder regelmäßigen Security-Patches haben. Dank IGEL haben wir vielmehr eine konsistente und stabile Betriebsumgebung, die sich komfortabel und zentral administrieren lässt.“



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