Er is eigenlijk geen standaard definitie voor zero clients. Echter, de functionele voordelen zoals die worden aangeprezen door hun respectievelijke fabrikanten kunnen we als volgt samenvatten (bron: WindowsPro.de):

1.    Plug en play:

Een zero client moet ”uit de doos” kunnen worden ingezet zonder enige hulp van de systeembeheerder. Een nieuw apparaat moet ook dezelfde operationele kenmerken hebben als alle andere apparaten van hetzelfde model, zonder voorafgaand aan de uitlevering en installatie eerst nog individueel te moeten worden geconfigureerd.

De IGEL-oplossing:

Alle IGEL thin clients zijn direct inzetbaar na levering. Nadat ze zijn aangesloten, worden ze onmiddellijk gedetecteerd door het netwerk. Alle IGEL-apparaten worden duidelijk weergegeven in een boomstructuur binnen de IGEL Universal Management Suite (UMS). Locatie-specifieke instellingen kunnen aan nieuwe apparaten automatisch worden toegekend door middel van vooraf gedefinieerde profielen, zonder interventie van een beheerder.

2.    Geen configuratie noodzakelijk:

Eenmaal ingeschakeld, moet een zero client in staat zijn om een netwerkverbinding tot stand te brengen, virtuele desktop-omgevingen of terminal servers te vinden en zich daarop aan te melden zonder handmatig configuratie.

De IGEL-oplossing:

De IGEL UMS management oplossing kan zo worden ingesteld dat alle nieuw aangesloten thin clients automatisch inloggen op de management server. Op basis van profielen die daar opgeslagen zijn, ontvangen de  apparaten dan automatisch alle instellingen die nodig zijn om een verbinding te maken met een terminal server of VDI-omgeving.

3.   Sporadische en gecentraliseerde updates:

mochten updates nodig blijken, dan moeten dit uitzonderingen zijn en moet het mogelijk zijn ze centraal te distribueren zonder dat de IT-staf de zero clients fysiek moet bezoeken.

De IGEL-oplossing:

IGEL brengt op regelmatige basis bijgewerkte versies uit van de drie universele firmwarepakketten. Deze updates zijn niet verplicht, maar maken het gebruik van nieuwe technologieën mogelijk, zoals VDI-toegang door middel van Microsoft RemoteFX. Firmware-updates kunnen automatisch, gepland en veilig (failsafe en versleuteld) uitgevoerd worden en om bandbreedte te besparen (door gedeeltelijke of "buddy" updates¹).

4.    Lokale randapparatuur:

Het gebruik van lokaal aangesloten randapparatuur mag niet tot gevolg hebben dat de bijbehorende stuurprogramma’s geïnstalleerd moeten worden.

De IGEL-oplossing:

Net als zero clients ondersteunen IGEL Universal Desktops alle populaire methodes om in de centrale sessie automatisch randapparatuur te verbinden, zoals USB-apparaten. Dit betekent dat het niet nodig is om drivers te installeren aan de client-zijde. Naast drivers voor de ondersteuning van randapparatuur via VDI oplossingen, bevat IGEL-firmware ook lokale drivers die nodig zijn voor het communiceren met de sectorspecifieke oplossingen, zoals speciale toetsenborden die gebruikt worden in de gezondheidszorg en financiële omgevingen.

Volgend hoofdstuk : IGEL Universal Desktops: Zero Clients van IGEL?!