War is een “zero client” nu eigenlijk?

Er zijn twee benaderingen voor zero clients: zero clients met OS streaming en speciale zero client-hardware voor toegang tot specifieke virtuele desktops en fysieke werkstations.

1. Zero clients voor OS streaming

“Zero OS” apparaten maken gebruik van  PXE (Preboot eXecution Environment) om het besturingssysteem te downloaden over het netwerk. Dit kan een compact en minimaal PC-besturingssysteem zijn, maar ook een compact en minimaal thin client OS om toegang te bieden tot een specifieke omgeving zoals Citrix XenApp / XenDesktop.

1.1.    Zero client met OS streaming

Dit type zero client functioneert als een “fat client” met een lokaal besturingssysteem dat in RAM geladen wordt, zoals Windows XP Professional.

Aandachtspunten:

• Het herhaald opstarten van het uitgebreide besturingssysteem vereist extra servercapaciteit en belast het netwerk, vooral in piekuren (zoals ’s morgens aan het begin van de werkdag).

• Lokale bediening van Windows vereist stevige hardware (veel RAM-geheugen, een krachtige, snelle processor), waardoor dit niet aansluit bij de virtuele desktop infrastructuur (VDI) van vandaag de dag.

1.2.    Zero client met thin client OS streaming

Deze zero clients functioneren als een thin client met een lokaal OS geladen in RAM, zoals voor Citrix ICA of Microsoft Remote FX.

Aandachtspunten:

Een slank en minimalistisch thin client-besturingssysteem beperkt de levensvatbaarheid van de investering: er is alleen bedrijfseigen (exclusieve) toegang tot bepaalde server-omgevingen mogelijk (bijvoorbeeld alleen ICA, PCoIP of RemoteFX).

2. Zero client-hardware

Zero client-hardware bevat bedrijfseigen hardware special ontwikkeld voor toegang tot een specifieke centrale oplossing of een overeenkomstig dedicated werkstation.

2.1. Zero clients-hardware met “zero CPU” en “zero RAM”

Deze zero clients beschikken over minimale hardware zonder eigen CPU (hoofd-processor) en RAM (werkgeheugen). Hun communicatielogica is permanent geïnstalleerd op hardwarecomponenten in het apparaat. Het gevolg is dat het bijwerken ervan slechts moeizaam of helemaal niet mogelijk is (bedrijfseigen protocol).

Aandachtspunten:

• Een exclusief, bedrijfseigen ontwerp: toegang is beperkt tot een bepaalde server of VDI-oplossing hetgeen de flexibiliteit verlaagt en ervoor zorgt dat de ze slechts een paar jaar mee gaan.

• Een gebrek aan technologische openheid / flexibiliteit: dergelijke apparaten kunnen geen gebruik maken van nieuwe protocollen of protocoluitbreidingen (zoals Microsoft RemoteFX of SPICE). De apparaten verouderen sneller.

• Beperkte kostenbesparingen: zero clients met een eigen bedrijfseigen methode van toegang tot VDI, zijn niet in staat toegang te bieden tot zeer efficiënte, toonaangevende standaard oplossingen, zoals Microsoft Windows Server 2008 R2 of Citrix XenApp.

• Meer stroomverbruik en hogere eisen aan centrale resources: deze zero clients hebben geen lokale rekenkracht, geen grafische mogelijkheden en geen lokale software tools om centrale servers te ontlasten. Het resultaat: wat er goed uitziet tijdens het testen van een individueel apparaat werkt lang niet zo goed meer als u opschaalt tot tien gebruikers (slechtere prestaties).

2.2. Zero client-hardware voor PCoIP: is die echt wel beheerloos?

Deze apparaten zijn geoptimaliseerd om te functioneren met het PCoverIP (PCoIP) presentatieprotocol ontwikkeld door Teradici. Er wordt gebruik gemaakt van een eigen OS, een eigen CPU en RAM-geheugen als een Block chipset. De beeldinformatie van een VMware View desktop wordt gedecodeerd (vanaf versie 4 met PCoIP-ondersteuning) of van een speciale fysieke werkplek, door middel van een Teradici®  host chipset (met een 1:1-verbinding).

Aandachtspunten:

• Bedrijfseigen hardware en software betekent een gebrek aan zekerheid voor de toekomst. 

• Er worden hoge eisen gesteld aan de resources op de server..

• De 1:1 werkstation-verbinding vereist een extra PCoIP kaart in de host. Deze relatief dure oplossing is daarom alleen geschikt voor power users met een extra hoge systeemeisen, om met bijvoorbeeld CAD-toepassingen te werken.

Zero client concepts

Fig. 1: OS streaming; Fig. 2: Hardware zero clients met Pano Logic® of Teradici®/PCoIP® technologie

Volgend hoofdstuk: Functionaliteit: Wat is een “zero client” nu eigenlijk?